PLA est un haute résistance mais c'est un plastique cassant qui ne peut pas être utilisé dans des applications soumises à des chocs. Les éléments constitutifs du PLA, l'acide lactique, peuvent être produits à partir d'amidon végétal fermenté, comme le maïs, dans des conditions contrôlées. La production de PLA nécessite moins d'énergie que celle des thermoplastiques dérivés du pétrole, ce qui le rend relativement éco-responsable Le PLA est souvent considéré comme étant biodégradable .